Самовосприятие - это то, о чем я постоянно спрашиваю себя.
У меня есть целый список качеств, которые я считаю непривлекательными в себе, как и многие другие. Большинство из них связаны с моим поведением и характером, а некоторые - с тем, как я выгляжу.

Не будет ли это выглядеть так, будто я отключаюсь во время разговора?

На фотографиях, особенно на "селфи", где расстояние позволяет скрыть некоторые непривлекательные черты, мой взгляд никогда не застывает там, где мне хотелось бы. Либо мои глаза открыты так широко, что это выглядит удивленно, либо они почти закрыты, и виден только один, обычно блуждающий в другом направлении.

Поэтому я стараюсь не появляться перед камерой. Если кто-то из друзей предлагал сделать снимок, или если я вообще находился в таком смелом настроении, я просил кого-нибудь сделать снимок и тут же стирал его в разочаровании.

Единственный раз, когда я позволила фотографии прийти ко мне, - это когда я сфотографировала свою Нонну. Я поняла, что время, проведенное с ней, ограничено и что, когда ее не станет, это будет единственное, что останется для меня.

Я дорожу каждой ее фотографией с тех пор, как ее не стало. Нет ничего особенного в том, что у меня ленивый глаз, и нет никакого значения в моей неловкой позе. Каждая фотография - это как свидетельство того, что было в нашей жизни, отражающее момент, который иначе был бы упущен.

И вдруг меня осенило - в каждой фотографии с любимыми людьми так много смысла. Жизнь и люди, которые имеют значение, так сильно наполняют мою жизнь, и я просто не могу вынести того, чтобы не запечатлеть их все из-за того, как я на них выгляжу.
В прошлом году я взяла на себя обязательство делать больше снимков того, что имеет значение в моей жизни, в том числе и своих фотографий.

После переезда в новую квартиру в конце года подруга подарила мне магнитные фоторамки для холодильника, и за год я заполнила их фотографиями, которые вызывают у меня улыбку.

На снимках видно, что я ниже ростом, чем те, кто меня окружает. Я выгляжу скованным и сгорбленным, мои глаза смотрят так, как всегда, а моя инвалидная коляска занимает большую часть фотографии. Но когда я смотрю на свой холодильник, то обычно обращаю внимание не на эти детали.

Глядя на фотографию, где я изображена с моей подругой Денной и рыжим котенком, которого она приютила между нами, я вспоминаю все те моменты, когда мы смеялись и были рядом друг с другом. Это напоминает мне о том, что это чувство - то, что всегда в пределах моей досягаемости, то, что временами кажется недостижимым, но на самом деле никогда не является таковым. Я понимаю.

Еще одна фотография моей тети, которая в целях моей безопасности надела маску на лицо, позируя рядом с моим инвалидным креслом. Снимок был сделан в тот день, когда она помогала мне распаковывать вещи после недавнего переезда. Она напоминает мне о том, что я не одна, и с этой любовью я могу сделать любое место своим домом, если только позволю себе принять его.

На одной из стартовых фотографий запечатлены мы с Тэй, моей подругой, - обе ухмыляемся в своих инвалидных креслах, на коленях у нас лежит только что купленный сборник стихов. Мы с Тэй поддерживаем друг друга, и эта фотография снова и снова напоминает мне о том, что вес слов, будь то ее, мои или чьи-либо еще, простирается за пределы того, что мы можем когда-либо охватить головой.

Мой холодильник захламлен множеством напоминаний о хорошем в жизни - в основном размытых, иногда неловких, но всегда красивых.
Посты служат социальным присутствием.
Моя лента Instagram теперь постоянно демонстрирует Лауру - настоящую, без фильтров и аэрографии.

Некоторые посты - это снимки экрана статей, которые я написала, и доказательства опубликованных работ. Некоторые запечатлели время, проведенное с друзьями, или ленивые дни дома. Каждый из них что-то значит.

Я пишу в подписях то, что хочу сохранить, то, что, возможно, не видно на фотографии, но делает весь опыт прекрасным для меня: легкость места или события, внутренние шутки с моими друзьями и единственное счастье от ощущения, что я действительно вписываюсь в общество.

Это "занимает место" в социальных сетях, и часто он чувствует себя незаслуженно удачливым. Однако стыд и ненависть к себе не будут управлять его действиями или подпитывать цикл саморазрушения. Что бы ни случилось со временем, он намерен развиваться, расти и учиться по одной фотографии за раз.

Мой фотопроект всегда в процессе. Иногда я замечаю свои недостатки и хочу изменить множество ободряющих напоминаний, застывших на фотографиях, в Интернете и на моем холодильнике, чтобы помочь мне вспомнить, что я больше, чем то, как я выгляжу, и гораздо больше, чем мои трудные дни.

В этом году я планирую приобрести еще один набор магнитных рамок, чтобы пополнить свою коллекцию аффирмаций и усилить любовь к себе.
Каждая фотография и каждый пост заявляют: Я здесь. У меня есть голос. Этот крошечный уголок в Интернете будет моим. Я не буду поддаваться ненависти к себе. Я буду безоговорочно, неапологетично собой.