Я постійно запитую себе про те, як я себе сприймаю.
У мене є цілий список якостей, які я вважаю непривабливими в собі, як і в багатьох інших. Більшість з них пов'язані з моєю поведінкою та особистістю, а деякі - з тим, як я виглядаю.

Чи не буде це схоже на те, що я відключаюсь під час розмови?

На фотографіях, особливо на "селфі", які усувають відстань, щоб приховати деякі непривабливі риси, мій погляд ніколи не застигає там, де я хотів би. Або мої очі відкриті так широко, що виглядають здивованими, або вони майже заплющені, так що видно лише одне око, яке зазвичай блукає в іншому напрямку.

Тому я намагаюся уникати з'являтися перед камерою. Якщо хтось із друзів пропонував мені сфотографуватися, або якщо я був у такому хороброму настрої, я просив когось сфотографувати мене, а потім розчаровано стирав знімок.

Єдиний раз, коли я дозволив собі фотографувати, був той, коли я сфотографував свою Нонну. Я зрозумів, що мій час з нею обмежений, і що коли вона відійде, це буде єдине, що залишиться мені.

Відтоді, як вона померла, я ціную кожну її фотографію. Нічого страшного в тому, що у мене ліниве око, і нічого страшного в тому, що я стою в незручній позі. Кожна фотографія - це ніби висловлювання про те, що було в нашому житті, представляючи момент, який інакше був би втрачений.

І раптом мене осяяло - кожна фотографія з близькими людьми має в собі так багато. Життя і люди, які мають значення, так сильно наповнюють моє життя, і я просто не можу змиритися з тим, що не зафіксую їх усіх через те, як я на них виглядаю.
Минулого року я взяла на себе зобов'язання фотографувати більше речей у своєму житті, які мають значення, в тому числі й себе.

Після переїзду в нову квартиру наприкінці року друг подарував мені магнітні фоторамки для холодильника, і протягом року я заповнював їх фотографіями, які викликають у мене посмішку на обличчі.

На фотографіях видно, що я нижчий на зріст, ніж ті, хто мене оточує. Я виглядаю скутим і згорбленим, мої очі дивляться так, як завжди, і мій інвалідний візок займає значну частину фотографії. Але коли я дивлюся на свій холодильник, це не ті деталі, які зазвичай привертають мою увагу.

Коли я дивлюся на фотографію з моєю подругою Денною та рудим кошеням, яке вона тримала між нами, я згадую всі ті моменти, коли ми разом сміялися та були поруч одне з одним. Це нагадує мені, що почуття - це те, що завжди в межах моєї досяжності, те, що часом здається недосяжним, але ніколи не є таким насправді. Я розумію це.

Ще одна фотографія моєї тітки, яка заради моєї безпеки позує поруч з моїм інвалідним візком у масці. Знімок був зроблений того дня, коли вона допомагала мені розпаковувати речі після мого нещодавнього переїзду. Це нагадує мені, що я не самотня, і з цією любов'ю я можу зробити будь-яке місце своїм домом, якщо дозволю собі його прийняти.

На одній з перших фотографій - ми з Теєм, моїм другом, посміхаємося в інвалідних візках, а на колінах у нас балансує щойно придбана збірка поезії. Ми з Тей підтримуємо одне одного, і ця фотографія знову і знову нагадує мені, що вага слів - її, моїх чи будь-чиїх - виходить за межі того, що ми можемо собі уявити.

Мій холодильник досить захаращений безліччю нагадувань про хороше в житті - здебільшого розмитих, іноді незграбних, але завжди гарних.
Публікація постів слугує соціальною присутністю.
Моя стрічка в Instagram зараз - це постійна демонстрація Лори - справжнього, без фільтрів, без аерографа, акаунта.

Деякі пости - це скріншоти статей, які я написала, і докази роботи, яку я опублікувала. Деякі зображують час, проведений з друзями, або ліниві дні вдома. Кожна з них щось означає.

У підписах я вказую те, що хочу зберегти, те, що може не потрапити на фото, але робить весь досвід чудовим для мене: невимушеність місця чи події, внутрішні жарти з друзями та особливе щастя відчувати, що я справді вписуюся в середовище.

Він "займає місце" в соціальних мережах - те, з чим йому, досить часто, незаслужено пощастило. Сором і ненависть до себе, однак, не керуватимуть його діями і не підживлюватимуть цикл саморуйнування. Як би там не було з точки зору часу, він налаштований розвиватися, рости і вчитися, вивчаючи по одній картині за раз.

Мій фотопроект завжди в процесі. Іноді я помічаю спалах своєї недосконалості і хочу змінити безліч підбадьорливих нагадувань на фотографіях, в Інтернеті та на моєму холодильнику, щоб нагадати собі, що я - це більше, ніж те, як я виглядаю, і набагато більше, ніж мої важкі дні.

Цього року я планую придбати ще один набір магнітних рамок, щоб поповнити свою колекцію афірмацій і підвищити любов до себе.
Кожна фотографія і кожен пост заявляє: Я тут. У мене є голос. Цей крихітний куточок в інтернеті буде моїм. Я не піддамся ненависті до себе. Я буду безумовно, беззастережно собою.