Принц Эндрю, возможно, уже не тот затворник, каким его часто выставляют, но его 65-летие, которое ожидается на горизонте, все равно будет сдержанным событием.

Он знал, что, несмотря ни на что, этот день рождения будет отмечен с обычной помпой - пышное празднование в Виндзорском замке, организованное его матерью, королевой Елизаветой, звон колоколов в Вестминстерском аббатстве и множество друзей-знаменитостей, присутствующих для создания праздничной атмосферы.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Но в этом году празднования будут довольно скромными в знак снижения его статуса.

Точное местонахождение места проведения известно только все меньшему числу людей, готовых публично заявить о своей поддержке.
"Будет небольшая вечеринка в Royal Lodge, 30-комнатном доме герцога Йоркского в Виндзоре", - добавил Эндрю Лоуни, автор книги о брате короля и его бывшей жене Саре Фергюсон, которой он посвятил последние несколько лет.

Лоуни, который рассказывает о сомнительных сделках Эндрю и Ко - в том числе о подозреваемом китайском шпионе, которому в настоящее время запрещен въезд в Великобританию, - рассматривает день рождения 19 февраля в этом году в связи с празднованием 60-летия герцога. "Сомневаюсь, что китайский посол будет присутствовать в этот раз", - сказал он, в его голосе прозвучала ирония. Она приходит к выводу, что на самом деле герцог, о котором так много говорят, довольно приятен в общении.

Я с удовольствием наблюдаю за тем, как он строит свои отношения не только с бывшей женой, но и с дочерьми и внуками.
"Он отличный парень, если хотите знать мое мнение. Конечно, это мой собственный опыт.

Он собирается получить звание адмирала в свой 60-й день рождения в соответствии с королевской традицией, согласно которой члены королевской семьи, если они когда-либо принимали на себя военные обязанности, автоматически получали более высокие звания в важные дни рождения, как если бы они все еще служили.

В конце концов он получил повышение, но его отняли, как и ангажементы в его честь, оставив его праздновать в Royal Lodge.
Эндрю гордился своей службой на флоте и делал все возможное, чтобы сохранить бодрость духа даже сейчас, когда повышения не предвидится, особенно после роли пилота вертолета, которую он сыграл во время Фолклендских боев.

Он объявил через дворец, что просит отсрочки до трех месяцев назад, когда он "временно" отказался от выполнения некоторых обязанностей после сильного общественного резонанса, вызванного его интервью в программе Newsnight, где он попытался защитить свои отношения с осужденным финансистом сексуальных преступлений Джеффри Эпштейном.

Лоуни, однако, считает, что у королевы была еще более высокая честь для своего любимого сына, пока скандал с Эпштейном не поставил крест на его будущем в качестве старшего монарха.

Он считает, что она хотела ввести его в Орден Заслуг, пожалуй, один из самых элитных клубов в мире.

"По сути, я догадался об этом во время написания книги, - говорит писатель.

Членами общества, которое отмечает исключительные заслуги в области искусства, образования, литературы и науки "или любые другие выдающиеся заслуги, считающиеся достойными признания", являются только 24 человека из стран Содружества под управлением главы британской монархии, с дополнительными иностранными почетными членами, не входящими в Содружество, включая республики Содружества.
Учрежденный Эдуардом VII в 1902 году, он предусматривает прием по единоличному усмотрению правящего монарха.

Эндрю присоединился бы к группе выдающихся деятелей, среди которых сэр Уинстон Черчилль, Клемент Эттли, Флоренс Найтингейл, Томас Харди, Т.С. Элиот, Грэм Грин и другие, а также благословенный кардинал Джон Генри Ньюман, два британских актера, один из которых был гением комического жанра, а другой - интерпретатором шекспировских ролей; известные ученые, поэты, певцы и художники. Ранее в орден были приняты еще два члена королевской семьи: Принц Филипп в 1968 году и нынешний Принц Чарльз в 2002 году.

На этой неделе Fabulous обратился в Букингемский дворец за комментарием по поводу предположения, что покойная королева могла также подумать об Эндрю для этой чести. Комментариев не последовало, но их и не должно было быть.

Вместо этого Эндрю подвергли остракизму, даже не пригласили присоединиться к его семье на Рождество в Сандрингеме в прошлом году, и он стал центром непрекращающейся череды неблагоприятных историй о его финансах и связи с Эпштейном, которого нашли повешенным в камере нью-йоркской тюрьмы в августе 2019 года в ожидании суда по федеральному обвинению в торговле сексуальными услугами.

Дворец отказался комментировать, будет ли король или любой другой родственник присоединяться к Эндрю на праздновании его дня рождения.
Хотя Эндрю, как говорят, был не согласен с решением не покрывать его расходы на охрану в размере 3 миллионов фунтов стерлингов и расходы на проживание в Royal Lodge в размере 1 миллиона фунтов стерлингов, между ним и его братом, судя по всему, существуют здоровые отношения, поскольку он остается верен ему.

Он также держит в почете самую знатную компанию британских и иностранных финансистов, знаменитых братьев Гая и Бена Сангстеров, магната Формулы-1 Берни Экклстоуна, а также поп-звезд сэра Элтона Джона и Майкла Кейна.

На самом деле Эндрю все еще посещает Лондон по определенным делам, и его часто можно заметить в баре Harry's или за обедом с друзьями в этом высококлассном отеле, расположенном в Аскоте, в непосредственной близости от его резиденции в Виндзоре: Coworth Park.