ХАРРИСБУРГ, ПАН (AP) - В погоне за быстрым решением проблемы растущих потребностей в энергии технологические компании заключают сделки с операторами электростанций для прямого подключения - путь, который обходит более медленный и дорогой вариант подключения к стареющей электрической сети, обслуживающей население.

Возникает беспокойство по поводу возможного эффекта изменения потока в пользу покупателей, которые платят больше, особенно в том, останется ли достаточно запасов для других и справедливо ли освобождать крупных потребителей электроэнергии от помощи в оплате системы. Федеральные боссы спешат найти решение этой проблемы.

На переднем плане - центр обработки данных, который строит подразделение облачных вычислений Amazon, Amazon Web Services, рядом с ядерной установкой Susquehanna в восточной Пенсильвании.

Владельцы станции и AWS договорились о так называемом подключении "за счетчиком", которое является первым в своем роде, представленным на рассмотрение Федеральной комиссии по регулированию энергетики. FERC уже отклонила предложение, согласно которому в центр обработки данных могло бы поступать 960 мегаватт - около 40 % от общей мощности станции; этого количества энергии хватило бы для более чем полумиллиона домов.

Это ставит под сомнение заключение данной сделки и, возможно, других. Неясно, когда FERC, приостановившая сделку из-за проблем с документами, рассмотрит ее снова и как смена руководителя может повлиять на дальнейшие действия.

Фирмы очень обижены, ведь сейчас у них есть большой шанс заняться бизнесом. Если их очередь затянется на годы - хотя я не могу сказать, что речь идет именно о пяти годах, - они могут вообще потерять этот шанс".

Во вторник, 14 января 2024 года, . Центр обработки данных, который строит Amazon Web Services, расположен в передней правой части, рядом с атомной электростанцией Susquehanna в Бервике, штат Пенсильвания. (AP Photo/Ted Shaffrey)

Быстрый рост облачных вычислений и искусственного интеллекта повысил спрос на центры обработки данных, которым требуется энергия для питания серверов, устройств хранения данных, сетевых инструментов и систем охлаждения.

Это привело к предложениям вернуть в строй выведенные из эксплуатации атомные электростанции, построить малые модульные ядерные реакторы, а также масштабные объекты возобновляемой энергетики или новые газовые электростанции. Калифорнийская компания Oklo в декабре объявила о сделке по обеспечению 12 гигаватт для разработчика центров обработки данных Switch с помощью небольших ядерных реакторов; топливо для этих реакторов будет производиться из ядерных отходов.

Правительственные чиновники говорят, что быстрое развитие хранилищ данных важно для нашей экономики и безопасности, особенно для того, чтобы помочь нам конкурировать с Китаем в области умных машин.
Сделка с Susquehanna дает AWS стабильный источник энергии, соответствующий ее правилам, который не создает парниковых газов, в отличие от угольных или газовых станций.

Большие технологии хотят быстро создавать свои центры. Но спрос на энергию со стороны индустрии накладывается на энергоснабжение, которое и так находится в напряжении из-за усилий, направленных на снижение глобального потепления путем сокращения использования ископаемого топлива.

Постройте центры обработки данных, и вы сможете сделать это за пару лет, - говорит Аарон Тинджум из Data Center Coalition. Он также отметил, что доступ к уже нагруженной электросети в некоторых районах может занять четыре года или больше.

Прямой доступ к генерирующим станциям может сократить сроки их разработки на несколько лет.

Ожидается, что соглашение AWS позволит Susquehanna продавать электроэнергию по более высокой ставке, чем та, которую она получает от продажи в сеть. Компания Talen Energy, владеющая контрольным пакетом акций Susquehanna, подсчитала, что соглашение может принести до 140 миллионов долларов от продажи электроэнергии к 2028 году, хотя и не раскрыла, сколько AWS будет платить за электроэнергию.

Операторы атомных станций приветствуют перспективу зарабатывать на электроэнергии после того, как они годами терпели убытки и чувствовали себя плохо оплачиваемыми на крупных рынках электроэнергии. Многие операторы говорят, что на некоторых рынках им приходится конкурировать с избытком дешевого природного газа, а также с солнечной и ветряной энергией, получающей государственные субсидии.

Владельцы электростанций говорят, что такая схема выгодна всем, поскольку позволяет отказаться от дорогостоящего строительства длинных линий электропередач, а также увеличить пропускную способность сети для всех потребителей.

Аналитики считают, что положительное решение FERC может открыть двери для многих крупных центров обработки данных и других крупных потребителей электроэнергии, таких как водородные заводы и предприятия по добыче биткоинов.

FERC отклонила решение со счетом 2:1, что свидетельствует о том, что они изучили вопрос регулирования этой беспрецедентной проблемы, но пока не готовы сделать это без дополнительного расследования, согласно их недавним замечаниям.
Агентство рассматривает аргументы за и против соглашения между Susquehanna и AWS.

В отчете, направленном в FERC, компания Monitoring Analytics, регулирующий орган среднеатлантической энергосистемы, заявила, что последствия будут "серьезными", если модель Susquehanna-AWS будет применена ко всем ядерным объектам в регионе.
В докладе говорится, что ожидается значительный рост цен на электроэнергию, и не уточняется, как будет решаться проблема растущего спроса на электричество, особенно до того, как крупные электростанции будут исключены из уравнения поставок.

Два владельца электросетей - компаний, которые получают прибыль от расширения сети и предоставления электроэнергии в штатах с нерегулируемым режимом - обеспокоены соглашением между Susquehanna-AWS. По их мнению, это дает несправедливое преимущество AWS, позволяя ей пользоваться сетью, финансируемой обычными потребителями, которую она не обязана поддерживать. Exelon из Чикаго и American Electric Power из Колумбуса, штат Огайо, утверждают, что соглашение Susquehanna-AWS позволит AWS избежать расходов в размере 140 миллионов долларов в год, которые ей пришлось бы оплачивать в противном случае.

Владельцы Susquehanna утверждают, что дата-центр не будет зависеть от электросети, и задаются вопросом, почему они должны платить за ее обслуживание. Противники говорят, что электростанция зарабатывает на субсидиях, оплачиваемых налогоплательщиками, и на услугах, субсидируемых плательщиками тарифов; она не должна иметь права заключать контракты с частными клиентами, которые повышают расходы для других.

Стейси Бурбур, вице-президент American Electric Power, повторила призыв к скорейшему принятию мер во время слушаний в ноябре. "Это нужно сделать прямо сейчас", - заявила она в FERC.

"Мы столкнулись с этой проблемой сейчас", - сказала она. "И если мы потратим обычные пять лет на ее решение, будет уже слишком поздно".

Поддержка новостей о климате и окружающей среде в The Associated Press поступает от широкого круга частных фондов. Созданный контент полностью принадлежит AP. Чтобы узнать больше о политике AP в отношении партнерства с филантропическими организациями и увидеть список спонсоров вместе с областями освещения, которые получают финансирование, посетите сайт AP.org.
Атомная электростанция Susquehanna работает в Бервике, штат Пенсильвания, во вторник, 14 января 2024 года. (Фото Теда Шаффри для AP)

Работающая атомная электростанция "Саскуэханна" в Бервике, штат Пенсильвания, во вторник, 14 января 2024 года. (AP Photo/Ted Shaffrey)