Примітка редактора: Доктор Джеррі Вашингтон Ворд-молодший помер 8 лютого 2025 року. Він був дуже відданим автором статей для "Джексон Адвокат". Однак ця точка зору автора і поета К. Лі Макінніса якнайкраще вшановує людину, яка безкорисливо працювала на благо чорношкірих спільнот. Ми, співробітники Jackson Advocate, висловлюємо глибокі співчуття родині Уорда.
Доктор Джеррі Вашингтон Ворд-молодший став, мабуть, однією з найвидатніших літературних особистостей в Міссісіпі і далеко за його межами, досягнувши досконалості в таких різних аспектах своєї роботи, що дуже часто його талант залишався непоміченим і не отримував належного визнання, на яке він заслуговував. Він був кращим за багатьох улюблених поетів, затьмарював більшість їхніх улюблених теоретиків літератури, виявився кращим редактором порівняно з їхніми улюбленими редакторами, був ефективнішим педагогом, ніж ті, ким вони захоплювалися, і служив кращим наставником, ніж багато хто з обраних ними гідів - і все це при тому, що виконував чудові рухи на танцмайданчику з електричним слайдом.
Його вірші показують силу простих і сміливих образів, а есеї вказують на те, що робота літературного критика полягає не в тому, щоб хизуватися розумом чи гордістю, а в тому, щоб допомогти нам побачити, як творчість відображає світ, у якому ми живемо, - його перемоги, недоліки, дивацтва і те, яким він міг би бути, - працюючи над тим, щоб навчити нас, виправити нас і надихнути нас на те, щоб ми стали кращими - як ми самі, так і наш світ.
Крім того, він був головним зв'язковим між поколіннями Річарда Райта та Маргарет Вокер Александер і нинішньою групою письменників Міссісіпі, підтримуючи стандарти досконалості в літературі. Як співзасновник "Каллалу" разом із Чарльзом Роуеллом і Томом Дентом - усі троє були професорами HBCU - Док Ворд допомагав керувати одним із трьох найкращих чорношкірих літературних журналів у світі, надаючи голос чорношкірим письменникам, плекаючи, висвітлюючи і розвиваючи творчість чорношкірих письменників. Його найбільш визнаними роботами є антології "Каламутити воду: 250 років чорної поезії" та "Чорні голоси Півдня", які він редагував. Але моїми улюбленими є "Не будь чотирнадцятирічним (у Міссісіпі)" та "Джаз від Джексона до Джона", тому що вони показують чудові фотографії, які чітко передають жахи минулого Міссісіпі, а також вшановують розум, мужність і витонченість чорношкірих людей, які пережили важкі часи, щоб зробити світ світлішим.
"Не будь чотирнадцятирічним (у Міссісіпі)" входить до важливої збірки "77 віршів про вразливих чорних хлопчиків і чорних чоловіків" доктора Говарда Рембсі, викладача, літературознавця та учня Ворда, яку він опублікував як данину пам'яті до дня народження Ворда. Крім того, як видавець і редактор літературного журналу "Чорні магнолії", я обрала вірш Дока Ворда "Зимова самотність", щоб проілюструвати той тип поезії, який ми хотіли представити на сторінках журналу.
Щоб повною мірою оцінити його літературний талант, я пропоную вам придбати примірник "Бесіди з Джеррі Уордом-молодшим" під редакцією доктора Джона Чжена.
Перевершуючи всі ці похвали, я б сказав, що не було більшого наставника чи друга, ніж Док Ворд. Я завжди відчував себе неадекватним вчителем порівняно з ним і постійно дивувався його здатності так цілеспрямовано та ефективно керувати таким різноманітним колом письменників. Його підопічні отримували індивідуальні настанови, а не готові поради, які трапляються з більшістю молодих письменників, і він завжди доносив до нас сувору правду, яку нам потрібно було почути, а не те, що ми хотіли почути.
З Доком у мене пов'язано мільйон приємних спогадів, але я поділюся лише двома. Перший - це вісімнадцятирядковий вірш, який я йому дав. Він позначив червоними рисками всі рядки, окрім двох, і написав коментарі, чому вони не спрацювали. Потім він сказав: "Ці два - не лайно. Починай з цього". Багато людей, розповідаючи цю історію, зосереджуються на його виборі слів. Але дуже мало хто, якщо взагалі хтось, запитує про коментарі, які супроводжували ці рядки. Ці нотатки містили деякі з найкращих деталей і розумні причини, чому ці репліки не спрацювали. Док був відвертим, але його допомога завжди була позитивною. Набагато важливішим було те, що він ніколи не намагався зробити зі своїх підопічних міні-версію самого себе; скоріше, він хотів, щоб ми були якнайкращою версією самих себе.
У 2001 році я був номінований на премію Тома Дента і став фіналістом разом з моїм другом і талановитим поетом Садді Халі. Коли я дізнався, що брат Садді виграв премію і виступив з основною промовою, аналізуючи свою роботу, я був дуже шокований. Мені здалося дивним, що хтось, хто не переміг, повинен публічно пояснювати, чому перемогла інша людина. Звичайно, я трохи розлютився і сказав, що подумаю над цим. Зазвичай, коли люди кажуть: "Я вам передзвоню", зрозуміло, що вони не будуть продовжувати розмову. Через кілька днів я був з доктором Вордом і почав розповідати йому про те, що трапилося. Він терпляче слухав, поки я говорив про те, наскільки це було дивно. Дозволивши мені висловити свої почуття, він запитав: "Сі Лі, а Садді хороший поет?". "Звичайно, док", - відповів я. Він запитав: "Як ти думаєш, він заслуговує на премію?" "Так", - відповів я, але перш ніж я встиг пояснити, Док закликав мене: "К. Лі, зроби презентацію для свого друга, талановитого поета". Після хвилини мовчання, бачачи, що я все ще не впевнений, він сказав: "Си Лі, кар'єра в літературі подібна до Бога; вона функціонує у дивний і таємничий спосіб". Тож я здався і скористався шансом виступити з промовою.
Цікаво, що на той момент премія Тома Дента не передбачала грошової винагороди. Але одразу після моєї презентації та аналізу поезії Брата Садді мені одразу ж запропонували чотири оплачувані можливості говорити про чорну поезію, і моя робота про поезію Брата Садді була опублікована. Док Ворд знову дав мені пораду, яку я ціную донині.
Мені випала честь вручити Доку Ворду найпершу нагороду Реджинальда Мартіна за видатні досягнення в критиці під час 32-ї щорічної літературної премії ПЕН-клубу Окленда та Джозефіни Майлз, яка відбулася віртуально у 2021 році. Моя промова містила такі думки: Ніхто не заслуговує на цю першу нагороду більше, ніж доктор Джеррі Ворд-молодший. Він народився у Вашингтоні, округ Колумбія, у 1943 році і переїхав до Міссісіпі, коли йому було шість років. Він здобув освіту в коледжі Тугалу, де в 1964 році отримав ступінь бакалавра наук. Доктор Ворд починає цю розповідь як творчий письменник і теоретик, пишучи вірші та есеї, в яких висловлює естетичну та соціологічну оцінку геніальності, краси та сили африканських народів. Його перші національні публікації з'явилися влітку 1972 року в журналі "Black Creation", в 1973 році в журналі "Hoo-Doo" та в 1983 році в журналі "Black Collegian". Твори, опубліковані в Hoo-Doo та Black Collegian, створили міцну дружбу Ворда з Ахмосом Зу-Болтоном, покійним поетом і редактором, та Каламу я Салаамом, поетом, письменником-фантастом, драматургом, редактором і активістом. Разом із Томом Дентом, драматургом і активістом у галузі редагування, ці письменники допомогли закласти основу афро-південної літератури в спадщині Річарда Райта і Маргарет Вокер Александер.
На початку 1970-х років він був пов'язаний з BLKARTSOUTH, що виникла на базі Вільного Південного театру, заснованого в Новому Орлеані в 1964 році. Ця організація ставила собі за мету просування і вшанування чорного театру та використання театру як інструменту для соціальних і політичних змін. Як наслідок, він часто писав для її журналу Nkombo.
У листопаді 1973 року Ворд долучився до Південного культурного альянсу чорношкірих, коаліції, що опікується громадським театром, і провів кілька щорічних зустрічей для цієї групи в коледжі Туґалу. Він приєднався до виконавчого комітету SBCA в 1978 році, одразу після отримання докторського ступеня з англійської мови в Університеті Вірджинії, і залишався в ньому до 1983 року. Він також був одним із перших членів Культурно-мистецької коаліції Міссісіпі, заснованої 1982 року поетесою та активісткою Барбарою "Найо" Воткінс, яка видавала інформаційний бюлетень під назвою "Монітор". MCAC зіграла важливу роль у зародженні фестивалю Farish Street Festival в історичному районі Джексона, штат Міссісіпі, який перетворився на найбільший фестиваль чорного мистецтва в історії Міссісіпі.
Ворд співпрацював з музичним товариством джазового басиста Джона Різа "Black Arts Music Society", яке відіграло важливу роль у заснуванні премії "Jackson Black Music Awards". У 1982 році він допоміг заснувати Джексонську письменницьку майстерню, яка відповідала за публікацію книги "Земляні роботи Міссісіпі" та підтримку чорного театру в Державному університеті Джексона та коледжі Тугалу. Джексонська письменницька майстерня також допомогла розпочати кар'єру цілої нової хвилі митців - поета Девіда Брайана Вільямса, поета і драматурга Чарлі Брекстона, який зараз є одним із найвідоміших дослідників хіп-хопу в усьому світі, та джазової музикантки Кассандри Вілсон, лауреата премії "Греммі".
Дев'яності були ключовим десятиліттям для Ворда, протягом якого він редагував деякі з найкращих антологій того часу. У 1990 році він опублікував "Переосмислення американської літературної історії", яка підтвердила його місце як чудового літературного критика, архівіста і педагога. Два роки по тому, у 1992 році, він видав "Голоси Чорного Півдня", працю, яка мала на меті розширити уявлення про літературу Чорного Півдня. До неї увійшли такі відомі письменники, як Річард Райт і Маргарет Вокер Александер, а також більше свідчень про важливість чорношкірих південних авторів. Завдяки таким письменникам, як Анджела Девіс, антологія змушує читачів переосмислити, чим є чи має бути чорношкіре південне письменство. У 1993 році Ворд написав "Вступ" до "Чорного хлопчика" Річарда Райта. Потім, у 1997 році, він написав передмову до знакової книги "Розбурхана вода: 250 років афроамериканської поезії" - твору, який і досі дуже високо цінується в афроамериканській літературі.
Він також був програмним офіцером Національного фонду гуманітарних наук і співзасновником Кола Річарда Райта та Інформаційного бюлетеня Річарда Райта разом з Маргарет Вокер Александер, Семюелем Алленом, Ральфом Еллісоном, Мішелем Фабром, доктором Меріеммою Грехем і Джулією Райт. У серпні 2006 року Ворд закінчив те, що багато хто вважає його найкращою роботою: "Документи Катріни". Натхненна "Тростиною" Жана Тумера, "Документи Катріни" поєднує поезію, оповідання та критичні есе, використовуючи джазові почуття, які показують досвід чорношкірого, який завжди перетворює фрагменти зламаного життя на красу, що демонструє силу людського духу. Частини з "Документів Катріни" були опубліковані в таких журналах, як African American Review, Drumvoices Revue, Chicken Bones: A Journal, а також у журналі Ішмаеля Ріда "Konch.
Понад п'ятдесят п'ять років доктор Джеррі В. Ворд-молодший представляє чорношкіру геніальність, зокрема, показуючи, що роль науковця полягає в тому, щоб вести за собою, спрямовувати, підтримувати і захищати тих, кому пощастило менше, а також створювати роботи, які розкривають бачення величі, яку вони можуть досягти. Професор Коледжу Туґалу, Університету Ділларда та Центрально-Китайського нормального університету (Ухань), Ворд відтворив і виховав нове покоління освітян, творчих письменників і теоретиків, чиї твори продовжують впливати на афро-американську літературу і переосмислювати її.
