Примечание редактора: доктор Джерри Вашингтон Уорд-младший умер 8 февраля 2025 года. Он был очень преданным автором газеты "Джексон Адвокат". Однако эта точка зрения автора и поэта К. Лига Макинниса как нельзя лучше подходит для того, чтобы почтить память человека, который бескорыстно работал на благо черных общин. Мы, члены семьи Jackson Advocate, выражаем глубокие соболезнования семье Уорд.
Доктор Джерри Вашингтон Уорд-младший стал, пожалуй, одним из самых выдающихся литературных деятелей в Миссисипи и далеко за ее пределами, добившись совершенства в столь разнообразных аспектах своей работы, что очень часто его таланты оставались незамеченными и не получали должного признания, которого они заслуживали. Он был лучше многих поэтов, затмил большинство их любимых теоретиков литературы, оказался лучшим редактором по сравнению с их любимыми редакторами, был более эффективным педагогом, чем те, кем они восхищались, и служил лучшим наставником, чем многие из их избранных гидов - и все это при том, что он отлично двигался на танцполе с электрическим слайдом.
Его стихи демонстрируют силу простых и смелых образов, а его эссе указывают на то, что работа литературного критика заключается не в том, чтобы демонстрировать ум или гордость, а в том, чтобы помочь нам увидеть, как творческие произведения отражают мир, в котором мы живем, - его победы, недостатки, странности и то, каким он мог бы быть, - работая, чтобы научить нас, исправить нас и вдохновить нас на улучшение себя и нашего мира.
Кроме того, он был главным связующим звеном между поколениями Ричарда Райта и Маргарет Уокер Александер и нынешней группой писателей Миссисипи, поддерживая стандарт совершенства в литературе. Будучи соучредителем журнала Callaloo вместе с Чарльзом Роуэллом и Томом Дентом - все трое были профессорами университетов HBCU - Док Уорд помог возглавить один из трех ведущих черных литературных журналов в мире, чтобы дать возможность черным писателям высказаться, а также взрастить, осветить и усовершенствовать черное творчество. Его наиболее признанный вклад - антологии "Trouble the Water: 250 лет черной поэзии" и "Black Southern Voices", которые он редактировал. Но моими любимыми книгами являются "Don't Be Fourteen (in Mississippi)" и "Jazz to Jackson to John", потому что в них представлены замечательные картины, наглядно рассказывающие об ужасах прошлого Миссисипи и в то же время воспевающие ум, мужество и изящество чернокожих людей, способных противостоять тяжелым временам, чтобы сделать мир светлее.
Стихотворение "Не будь четырнадцати (в Миссисипи)" вошло в сборник "77 стихотворений об уязвимых черных мальчиках и черных мужчинах" доктора Говарда Рамбси, учителя, литературоведа и ученика Уорда, который он опубликовал в честь дня рождения Уорда. Кроме того, в качестве издателя и редактора литературного журнала "Черные магнолии" я выбрал стихотворение Дока Уорда "Зимнее одиночество", чтобы проиллюстрировать тот тип поэзии, который мы хотели бы опубликовать.
Чтобы в полной мере оценить его литературный талант, я советую вам приобрести книгу "Беседы с Джерри У. Уордом-младшим" под редакцией доктора Джона Чжэна.
Превосходя все эти похвалы, я бы сказал, что не было большего наставника или друга, чем Док Уорд. Неизменно чувствуя себя неполноценным учителем по сравнению с ним, я постоянно восхищался его способностью направлять столь разнообразных писателей так целенаправленно и эффективно. Его подопечные получали индивидуальные рекомендации, а не готовые советы, которые выпадают на долю большинства молодых писателей, и он всегда говорил суровые истины, которые нам нужно было услышать, а не то, что мы хотели услышать.
У меня с Доком миллион приятных воспоминаний, но я поделюсь двумя. Первое - это восемнадцатистрочное стихотворение, которое я дал ему, и которое он пометил красными косыми чертами на всех строках, кроме двух, и написал комментарии о том, почему они не работают. Затем он сказал: "Эти две - не дерьмо. Начните с них". Многие люди рассказывают эту историю и заостряют внимание на его выборе слов. Но мало кто, если вообще кто-либо, спрашивает о комментариях, которые сопровождали эти строки. В этих комментариях были лучшие детали и умные причины, почему эти строки не сработали. Док был прямым, но его помощь всегда была позитивной. Гораздо важнее было то, что он никогда не стремился сделать своих подопечных миниверсией себя; скорее, он хотел, чтобы мы были лучшей из возможных версий самих себя.
В 2001 году я был номинирован на премию Тома Дента и стал финалистом вместе с моим другом и талантливым поэтом Садди Хали. Когда я узнал, что брат Садди выиграл премию и получил возможность выступить с основным докладом, анализируя свою работу, я был весьма шокирован. Мне показалось странным, что тот, кто не победил, должен публично объяснять, почему победил другой человек. Конечно, я немного рассердился и сказал им, что подумаю над этим. Обычно, когда люди говорят: "Давайте я вам перезвоню", это означает, что они не собираются ничего предпринимать. Через несколько дней я был у Дока Уорда и начал рассказывать ему о случившемся. Он терпеливо слушал, пока я рассказывал о том, как это странно. Дав мне возможность выразить свои чувства, он спросил: "Си Лиг, Садди - хороший поэт?" "Конечно, док", - ответил я. Он спросил: "Как вы думаете, он заслуживает награды?" "Да", - сказал я, но прежде чем я успел объяснить, Док настоятельно попросил меня: "Си Лиг, сделай презентацию для своего друга, искусного поэта". После минутного молчания и видя, что я все еще не уверен, он сказал: "Си Лиг, карьера в литературе подобна Богу; она функционирует странным и таинственным образом". Поэтому я сдался и воспользовался шансом выступить с основным докладом.
Вот что интересно: на тот момент премия Тома Дента не предусматривала денежного приза. Но сразу после моего выступления и анализа поэзии брата Садди мне сразу же предложили четыре оплачиваемых возможности выступить с докладом о черной поэзии, а моя работа о поэзии брата Садди в итоге была опубликована. И снова Док Уорд дал мне совет, которым я дорожу по сей день.
Мне выпала честь вручить Доку Уорду первую премию Реджинальда Мартина за выдающиеся достижения в области критики во время 32-й ежегодной литературной премии PEN Oakland-Josephine Miles Literary Awards, которая состоялась практически в 2021 году. Моя речь содержала следующие мысли: Никто не заслуживает этой первой награды больше, чем доктор Джерри У. Уорд-младший. Он родился в Вашингтоне, округ Колумбия, в 1943 году и переехал в Миссисипи, когда ему было шесть лет. Он получил высшее образование в колледже Тугалу, где в 1964 году получил степень бакалавра наук. Доктор Уорд начинает это повествование как творческий писатель и теоретик, создавая стихи и эссе, в которых выражается эстетическая и социологическая оценка гениальности, красоты и силы африканских народов. Его первые публикации на национальном уровне появились в летнем выпуске журнала Black Creation за 1972 год, в выпуске Hoo-Doo за 1973 год и в выпуске Black Collegian за 1983 год. Статьи, опубликованные в Hoo-Doo и Black Collegian, создали для Уорда прочные дружеские отношения с Ахмосом Зу-Болтоном, покойным поэтом и редактором, и Каламу я Саламом, поэтом, беллетристом, драматургом, редактором и активистом. Вместе с Томом Дентом, драматургом и активистом в области редактирования, эти писатели помогли создать основу афро-южной литературы внутри наследия, сформированного Ричардом Райтом и Маргарет Уокер Александер.
К началу 1970-х годов он был связан с организацией BLKARTSOUTH, которая возникла на основе Свободного южного театра, основанного в Новом Орлеане в 1964 году. Эта организация ставила своей целью продвижение и почитание черного театра, а также использование театра в качестве инструмента для социальных и политических изменений. В результате он часто писал для ее журнала Nkombo.
В ноябре 1973 года Уорд стал участником Южного культурного альянса чернокожих, который представляет собой коалицию, занимающуюся общественным театром, и провел несколько ежегодных встреч этой группы в колледже Тугалоо. Он вошел в состав исполнительного комитета SBCA в 1978 году, сразу после получения степени доктора философии по английскому языку в Университете Вирджинии, и проработал в нем до 1983 года. Он также был одним из первых членов Коалиции культурного искусства Миссисипи, созданной в 1982 году поэтом и активисткой Барбарой "Найо" Уоткинс и публиковавшей информационный бюллетень под названием Monitor. MCAC сыграла важную роль в организации фестиваля на Фариш-стрит в историческом районе Джексона, штат Миссисипи, который превратился в крупнейший в истории Миссисипи фестиваль чернокожих художников.
Уорд сотрудничал с музыкальным обществом Black Arts Music Society джазового басиста Джона Риза, которое сыграло важную роль в учреждении Jackson Black Music Awards. В 1982 году он помог основать Мастерскую писателей Джексона; она была ответственна за публикацию сборника "Миссисипские земляные работы" и за поддержание черного театра в Государственном университете Джексона и колледже Тугалоо. Мастерская писателей Джексона также помогла начать карьеру целой новой волны артистов - поэта Дэвида Брайана Уильямса, поэта и драматурга Чарли Брэкстона, который сегодня является одним из ведущих исследователей хип-хопа во всем мире, и джазового музыканта Кассандры Уилсон, удостоенной премии "Грэмми".
Девяностые годы стали ключевым десятилетием для Уорда, в течение которого он редактировал некоторые из лучших антологий того времени. В 1990 году он опубликовал книгу Redefining American Literary History, которая подтвердила его место как замечательного литературного критика, архивиста и педагога. Два года спустя, в 1992 году, он выпустил Black Southern Voices, работу, которая стремилась расширить представление о черной южной литературе. В ней представлены такие известные писатели, как Ричард Райт и Маргарет Уокер Александер, но в то же время она предлагает больше доказательств важности черных южных авторов. Этому способствуют такие авторы, как Анджела Дэвис, которая заставляет антологию бросить вызов читателям и переосмыслить, чем является или должна являться литература черного Юга. В 1993 году Уорд написал "Введение" к книге Ричарда Райта "Черный мальчик". Затем, в 1997 году, он написал "Введение" к знаменательному изданию "Trouble the Water: 250 лет афроамериканской поэзии" - работе, которая по-прежнему очень высоко ценится в афроамериканской литературе.
Он также работал в Национальном фонде гуманитарных наук и был одним из основателей Кружка Ричарда Райта и Информационного бюллетеня Ричарда Райта вместе с Маргарет Уокер Александр, Сэмюэлем Алленом, Ральфом Эллисоном, Мишелем Фабром, доктором Мэриеммой Грэм и Джулией Райт. В августе 2006 года Уорд закончил то, что многие считают его лучшей работой: The Katrina Papers. Вдохновленная романом Жана Тумера "Трость", книга "Katrina Papers" сочетает в себе поэзию, рассказ и критические эссе, используя джазовые чувства, которые показывают опыт чернокожего, всегда превращающего фрагменты разбитой жизни в красоту, демонстрирующую силу человеческого духа. Части из книги "The Katrina Papers" публиковались в таких журналах, как "African American Review", "Drumvoices Revue", "Chicken Bones: A Journal, а также в журнале Измаила Рида Konch.
Более пятидесяти пяти лет доктор Джерри У. Уорд-младший олицетворяет собой гениальность чернокожих, особенно в том, что касается роли ученого - вести, направлять, поддерживать и защищать менее удачливых, а также создавать произведения, открывающие им видение величия, к которому они могут прийти. Профессор колледжа Тугалу, университета Дилларда и Центрального китайского нормального университета (Ухань), Уорд воссоздал и воспитал новое поколение педагогов, творческих писателей и теоретиков, чьи работы продолжают влиять на афроамериканскую литературу и определять ее по-новому.
