Лето 2020 года Мур, владелец Semicolon Books, вряд ли забудет в ближайшее время.
В течение нескольких недель после волнений в городе, последовавших за убийством Джорджа Флойда в мае того года, в Semicolon наблюдался всплеск покупателей, которые стремились поддержать ассортимент чернокожих авторов и писателей с цветом кожи.

Semicolon, принадлежащий чернокожим книжный магазин в Чикаго, вел солидный бизнес до конца того года. Но, по словам Мура, магазину оказалось неожиданно трудно справиться с глубиной эмоций как своих покупателей, так и их самих.

Мы постоянно занимали себя, чтобы не думать об инциденте с Джорджем Флойдом, и при этом находились в закрытой среде COVID, и нам не с кем было поделиться эмоциями".

Сейчас книжный магазин переживает очередные трудные времена. В январе Мур объявила, что магазины Magnificent Mile, открытый в 2024 году, и West Town закроются в этом году. Однако позже она заявила, что магазин в Уэст-Тауне все-таки останется открытым, так как у него есть обязательства по аренде, а также он займется сбором средств, чтобы открыть небольшую кофейню.

По словам чернокожих книготорговцев, интерес к ним значительно возрос во время движений за расовую справедливость в 2020 году, а на фоне протестов Black Lives Matter они получают все больше корпоративной и индивидуальной поддержки.

К 2025 году, предупреждают владельцы и аналитики, сцена черных книжных магазинов в Чикаго столкнется с сокращением числа участников, политическими изменениями в игровом поле и меньшей поддержкой со стороны белых союзников. Всплеск солидарности, наблюдавшийся в самом начале, значительно уменьшился, а предприятия испытывают колебания продаж и узкую норму прибыли.

По данным газеты Sun-Times, только около пяти книжных магазинов в Чикаго принадлежат чернокожим.

Это удивительно для города, в котором книжные магазины, принадлежащие чернокожим, появились раньше, чем в большинстве других мест.
"У Чикаго богатая история чернокожих книготорговцев, которая восходит как минимум к 1940-м годам", - говорит Джошуа Кларк Дэвис, историк из Балтиморского университета.
По словам Дэвиса, первый большой всплеск числа книжных магазинов, принадлежащих чернокожим, пришелся на 1960-е и 1970-е годы, когда магазины стали общественными центрами для политической активности.

В книге "От головных магазинов до целых продуктов питания" Дэвис утверждает, что многие чернокожие, открывающие книжные магазины, делают это из страсти к книгам, но с политической или социальной повесткой дня в голове. В частности, он имеет в виду книжные магазины, принадлежащие чернокожим, которые выросли из протестных движений 1960-х и 1970-х годов.

В целом популярность этих предприятий колебалась, достигнув пика в 70-е и 90-е годы. Черные националисты в 1990-х и афроцентризм в 1970-х во многом повлияли на это Наивысший пик популярности Nationality пришелся на 70-е, а затем на 90-е годы. В 2000-х и 2010-х годах он пошел на спад, потому что черный национализм пошел на спад и появился Amazon, а также электронные книги и аудиокниги.

Дэвис заявил, что независимая книготорговля достигла своего апогея, но в 2020 году началось ее возрождение. Это возрождение пришлось на время смерти Джорджа Флойда, что подтолкнуло чернокожие сообщества к противостоянию системному расизму.
Таким образом, возник спрос на антирасистскую литературу, которая поддерживала бизнес в магазинах, принадлежащих чернокожим, в районе Чикаго.

Вскоре национальная общественность стала выделять "Семиколон" и другие книжные магазины, принадлежащие чернокожим, в связи с ростом спроса на антирасистскую литературу. Так, газета The New York Times писала, что эти книжные магазины были "ошеломлены" ростом продаж книг.

Компании хотели проявить солидарность и начали заказывать огромные партии таких книг, как "Как быть антирасистом" Ибрама X. Кенди. Но, по словам владельцев, всплеск заказов был недолгим.

Горхэм добавил: "Самым успешным для нас был, наверное, 2020 год, потому что мы проводили корпоративные книжные акции и собирали средства, за которые получали деньги от людей. Но поскольку приоритеты изменились, теперь нам трудно поддерживать видимость".

"После инцидента с Джорджем Флойдом я получал заказы и платежи по всей стране... но через пару месяцев все прекратилось", - говорит Ахмечшадье. "Они проделали определенную работу, но, как говорится, без постоянной приверженности усилия бессмысленны".

К 2022 году не осталось ни корпоративных доноров, ни заказов, как признались руководители корпорации: "Другой конкурент - Amazon, потому что они предлагают более низкие цены" - просто мимолетное увлечение, как они сказали бы, нашей поддержкой.

Некоторые индивидуальные покупатели, возможно, "сигнализировали о добродетели".
Они отнеслись к [расовой справедливости] так, словно это был момент, а не сдвиг в сознании.

Другие считают, что сильный политический сдвиг вправо также привел к снижению поддержки, о чем рассказывает Дэвис.

Главы государств играют огромную роль в обеспечении безопасности своих наций, от самых мелких подразделений до национального уровня; это лишь одна из обязанностей главы государства в стране. Оригинально: Историк заметил: "Похоже, что книжные магазины для чернокожих сталкиваются с новыми проблемами, в частности, из-за значительного противодействия антирасистским усилиям и движению по борьбе с расизмом". Постоянная поддержка со стороны всех покупателей, особенно лояльных чернокожих покупателей, необходима для выживания, особенно во время экономического спада после Ковида.

Горхэм говорит: "Было очень неприятно, когда Дэни [Мур из Semicolon] решила закрыть свой магазин. Они годами добивались постоянной поддержки... Я не думаю, что сообщество действительно осознает, насколько важно их участие в том, чтобы мы оставались открытыми".

В таких магазинах, как Semicolon, Call and Response в Гайд-парке, Da Book Joint, управляемый матерью и дочерью, Underground Bookstore и Burst Into Books, большое количество книг - это произведения чернокожих авторов и авторов с цветом кожи, основанные на желании читателей и интересе персонала.

Как отметил Вудс из Da Book Joint, "мы не считаем себя "нишевым" книжным магазином. У нас представлены все жанры - и все они написаны чернокожими писателями. Белые книжные магазины не называют "нишевыми" за то, что в них продаются истории, на 99 % написанные белыми авторами".
Бледсоу из Call and Response отметил, что многие предположения о предложениях чернокожих книжных магазинов часто оказываются неверными.

Большинство периодических изданий с чернокожими авторами на обложке могут быть "историями борьбы" в общем восприятии людей. Тем не менее, в наших изданиях есть такие человеческие переживания, как любовь, научная фантастика и счастье. Бестселлеры "Нью-Йорк Таймс" "Мы должны делить пространство с бестселлерами "Нью-Йорк Таймс". 'Это пространство сообщества... оно не только для чернокожих читателей'.

Владельцы говорят, что интернет-магазины не дают того опыта, который дают местные книжные магазины. "Мы не можем сравниться по ценам, поэтому мы остаемся верны своей миссии: устраиваем мероприятия, дискуссии с авторами, уникальные беседы, которых не найти в Интернете", - говорит Верлин Синглтари, 54 года, мать Вудса и совладелица магазина. Во многих магазинах есть и детские книги.

Синглтари также подчеркнула, что "мы стремимся к тому, чтобы дети находили книги, с которыми они могут соотноситься. Когда они встречают персонажей, похожих на них, и истории, которые звучат так же, как они, это способствует чтению". Он добавил: "Мы не получаем прибыли. Мы действительно достигаем точки безубыточности. Речь идет не о зарплате, а о миссии. И мы собираемся продолжать отстаивать свои интересы просто потому, что наше сообщество достойно этого пространства".

Ахмечшадье намерен расширить свой тесный книжный магазин до более просторного помещения с редкими книгами и соковым баром, хотя он признает, что несколько раз был близок к тому, чтобы закрыть бизнес.

"Я не должен бороться", - говорит 69-летний владелец книжного магазина. "Это третий по величине город в стране, поэтому в Чикаго достаточно людей - в частности, афроамериканцев - чтобы сохранить последний черный книжный магазин или хотя бы поддержать его".

"Я часто думаю о том, чтобы закрыть его", - сказал он. Но каждый раз, когда какой-нибудь молодой человек приходит сюда, чувствуя себя потерянным, ища ответы, я продолжаю работать".