Бі-Бі-Сі виграла перший раунд судового процесу проти звільненого радіоведучого, але не змогла зупинити публікацію внутрішнього огляду, що містив звинувачення в гомофобії на одній з регіональних станцій.
Це сталося після того, як він подав позов проти Бі-Бі-Сі за несправедливе звільнення на першому слуханні в трудовому суді, стверджуючи, що його дискримінували через його сексуальну орієнтацію як гея і членство в Національній спілці журналістів (НСЖ).
Бі-Бі-Сі стверджувала, що Мерлі порушив правила користування соціальними мережами у своїх дописах, які не демонстрували неупередженості щодо скорочення робочих місць на місцевому радіо і не відповідали стандартам смаку та пристойності. Крім того, BBC стверджувала, що Мерлі порушив редакційні правила, говорячи про скорочення робочих місць у своєму ефірі та відпускаючи сексуалізовані жарти під час частини своєї недільної денної програми під назвою "Найрозкутіший гусак".
Суддя Смейл, який головує у справі про працевлаштування, визнав аргументи Мерлі непереконливими. Тому перша фаза його справи була відхилена. У жовтні відбудеться друге засідання трибуналу, на якому розглядатимуться обставини, пов'язані з його звільненням.
У своєму рішенні суддя Смейл визначив, що Бі-Бі-Сі "не намагалася перешкодити" Мерлі займатися профспілковою діяльністю, і визнав, що ведучий порушив правила використання соціальних мереж, виступаючи проти скорочення робочих місць на місцевому радіо. Він також встановив, що дисциплінарні заходи, вжиті Бі-Бі-Сі проти Мерлі, "не були пов'язані з його сексуальною орієнтацією".
Бі-Бі-Сі заявила: "Ми не коментуємо окремих осіб. Ми цінуємо рішення суду і не будемо робити жодних подальших коментарів".
Мерлі сказав Deadline: "Рішення суду показує, що друга частина мого позову проти Бі-Бі-Сі буде розглянута пізніше цього року. Тому зараз було б недоречно давати будь-які подальші коментарі. Я хочу подякувати НСЖ та моїй юридичній команді за підтримку та зусилля, громадськості - за підбадьорливі слова та побажання. Вони дійсно багато значать".
Звіт про викриття гомофобії
В ході судового процесу Бі-Бі-Сі не вдалося зберегти в таємниці внутрішнє розслідування звинувачень у гомофобії на радіостанції BBC Radio Cornwall. Мерлі подав заяву, в якій стверджував, що його колеги були причетні до гомофобних зловживань, і заявив, що керівництво не захистило його. Звіт від липня 2024 року, незважаючи на запевнення BBC, що він не має відношення до справи, був просто поданий.
У ньому, однак, певним чином обґрунтовувалося твердження, що "недоліки як на управлінському, так і на інституційному рівнях в BBC Radio Cornwall створили робоче середовище, в якому гомофобні зловживання були приховано або явно терпимими". У своїй остаточній заяві в суді BBC визнала, що звіт відображає "погане поводження" з Мерлі, але стверджувала, що він не доводить, що до нього ставилися "менш прихильно" через його сексуальну орієнтацію.
Рішення судді Смейл містило більш детальну інформацію щодо звіту, в якому було перераховано 12 звинувачень, зроблених Мерлі. Розслідувачі Бі-Бі-Сі дійшли висновку, що за вісьмома твердженнями Мерлі є "справа, за якою треба відповісти".
Варте уваги звинувачення стосувалося співробітника BBC Radio Cornwall, який приклеїв статтю з Spectator на кухонну стіну в офісі. Керівництво розцінило її як гомофобну і зняло. Стаття, названа "антивокеїзмом", з'явилася в правому виданні під заголовком: "Чи прийшла радянська самоцензура до Британії?".
У статті, написаній естонцем, який переїхав до Великої Британії після розпаду радянської влади, стверджувалося, що прихильники ЛГБТК+ обмежили свободу слова так само, як СРСР обмежував людські свободи за допомогою жувальних гумок і веселки. Стаття закінчувалася так: "Я зіткнувся з проблемою: "Отже, я стою перед дилемою: чи пакувати всі наші речі і, можливо, повернутися до Східної Європи - на Вільний Схід, де мені не доведеться співати під веселкові прапори? Або змінити мову, щоб мене не впізнали транс-союзники?"
Серед інших достовірних тверджень слідчих ВВС - заява Мерлі про те, що ведучий на роботі пожартував гомофобним жартом, а також коментарі оператора, які були визнані гомофобними, про ЛГБТ-подкаст і донорство крові.
Оприлюднюючи цю інформацію, суддя Смайл заявив, що звіт представляє лише "загальний інтерес" і не має відношення до першої частини трудового трибуналу. Deadline поставив ВВС багато запитань щодо звіту про викриття, зокрема, чи були покарані ті, хто, як стверджується, поводився неправомірно, і чи були вони покарані. Прес-секретар не захотів давати відповідь.
Політика різноманітності та інклюзивності Бі-Бі-Сі прагне сприяти різноманітності та інклюзивності в усіх аспектах підбору персоналу та працевлаштування. BBC не терпітиме жодних форм незаконної дискримінації чи домагань.
Витік звіту стався в той час, коли Бі-Бі-Сі перебуває в процесі перегляду культури на робочому місці і запитує співробітників про їхній досвід неправомірної поведінки або зловживань владою. Огляд, який проводить консалтингова компанія Change Associates, що спеціалізується на управлінському консалтингу, ймовірно, завершиться до кінця року.
