Нещодавня книга заохочує нас поглянути на історію майя словами антрополога, який понад 35 років працював над відкриттям та аналізом залишків старих міст майя, сільськогосподарських угідь та священних місць. "Мудрість майя і виживання нашої планети" Лізи Лусеро - це більше, ніж розповідь про історію; це сильний заклик до змін у сучасному світі, що закликає відійти від недбалого і марнотратного способу життя до більш екологічної соціальної структури, заснованої на ідеях майя.

Лусеро, професор антропології в Університеті Іллінойсу в Урбана-Шампейн, пояснює, що "майя" означає народ, його археологічні пам'ятки та поселення; "майя" стосується саме мов, якими вони розмовляли. Майя, підкреслює вона, не є мертвою культурою. Це динамічний народ, який тисячоліттями жив у південній Мексиці та Центральній Америці завдяки своїй здатності до адаптації та мудрості.

Лусеро зазначає, що понад 7 мільйонів майя зараз живуть у Центральній Америці та інших регіонах.
Її твердження про те, що майя зберегли стійкість, підкріплене вагомими доказами, ретельно зібраними антропологами, археологами та фахівцями з соціальних і екологічних наук.

"Вони не спричинили вимирання жодного виду рослин чи тварин до приходу іспанців, - каже вона. "Предки майя". Майя займалися сільським господарством понад 4 000 років, не виснажуючи ресурси. Вони будували міста, які могли утримувати десятки тисяч людей з самоочисними водоймами, громадськими парками та різноманітними міськими фермами і садами, які могли забезпечити їхні потреби.

Вона каже, що здатність давати питну воду під час довгого посушливого сезону давала королям велику владу і правління, коли міста були на найвищому рівні. Ці царі влаштовували церемонії, щоб задобрити бога дощу Чаха; поки Чах посилав дощ, вони зберігали свою чисту владу. Але правління цих царів закінчилося, коли тривалі посушливі періоди зменшили запаси води, що зробило міста важкими для життя. До 900 року нашої ери майя покинули свої міста, своїх правителів і всі пов'язані з ними міські структури.

Погляди, висловлені Лусеро, в основному ґрунтуються на її власних дослідженнях і читаннях, а також на допомозі деяких колег майя, які допомагають їй орієнтуватися в подекуди складних умовах центрального Белізу, який також є основним місцем проведення її досліджень. Ця книга має дещо автобіографічний відтінок, оскільки в ній розповідається про те, як вона жила і з ким взаємодіяла серед майя; вона створює глибшу і правдивішу картину історії майя, а також економічних сил, які загрожують їхньому способу життя і культурній спадщині.

Прикладом цього можуть слугувати менонітські фермери, які прибули в цей регіон у 1950-х роках, вирішивши купити землю, на якій були споруди майя, знаючи, що майя заснували свої поселення на ділянках з найродючішим ґрунтом. Замість того, щоб захищати ці історичні місця, більшість фермерів переорюють їх, стираючи історію шар за шаром. Лусеро провела багато сезонів, розкопуючи та документуючи все, що може, на цих полях, перш ніж структури та артефакти цивілізації майя кануть у Лету.

Лусеро описує деякі екологічно стійкі практики стародавніх майя, які залишаються незмінними донині. Одним із прикладів є ретельне документування та картографування домашнього саду Клеофо Чока, майстра розкопок з племені мопан і майстра розкопок.

Дикі рослини, місцеві та немісцеві одомашнені види, вільно блукаючі кури та свині - все це складає присадибну ділянку Чока. Згідно з картою, тут представлено щонайменше 65 різних видів рослин, дерев і квітів. Вони використовуються для багатьох різних цілей: деякі з них споживаються (фрукти, овочі, серцевини пальм, горіхи, спеції, гарніри та трави), деякі є лікарськими (для зняття болю та "покращення крові"), будівельними (деревина та лози для мотузок), господарськими (засоби від комах, кошики та листя для загортання їжі), декоративними (квіти) та отруйними (для оглушення риби). Мільпа - це галузь, яка з роками поступово спрощувалася. Її різноманітність була втрачена, і тепер вона переважно містить кукурудзу, квасолю, маніок та бамію. Раніше Клеофо вирощував кукурудзу, боби, чай, папайю, маніок, картоплю, кокосову пальму, а іноді рис і ананас. Ці сади і поля відіграють важливу роль у підтримці довголіття цивілізації майя, оскільки вони відтворюють різноманітність, яку можна порівняти з лісом.
Історія майя та їхній світогляд; у дев'яти розділах. Яскрава розповідь про церемоніальні основи їхніх вірувань, глибоку повагу до кожного аспекту природного середовища. Також практичні уроки про те, як майя вміли ловити, зберігати, очищати і зберігати воду - дуже важливий ресурс для їхнього сталого існування протягом багатьох років.

У десятому розділі Лусеро дає низку рекомендацій для сучасних суспільств щодо впровадження різних екологічно сталих практик і підходів, щоб перейняти успіх майя, які протягом тисячоліть процвітали, навіть незважаючи на значні політичні та екологічні зміни.